最先端のIT、センシングおよび機械システムを駆使する精密農業（Precision Agriculture　以下、「PA」）は農業に変革をもたらすと期待されている。世界の人口が増え続ければ、農作物の需要はさらに高まる。一方で、農地の供給を増やす余地は限られている。収量増と収益性の改善は各国の農業生産者が抱える共通の課題だ。収量を減らさずコスト削減が図れる技術が長年求められていた。

欧米が期待を寄せ、連綿と開発が続けられた技術がPAだ。PAではGPS、空間情報、農機および圃場内に設置したセンシングデータなどを活用して農作物の栽培を管理する。PAは1990年代初頭、欧米の大規模経営農家の注目を集めた。それから四半世紀あまりの歳月を経て、PAの技術は一部が実用化され、省力化で効果を発揮している。未来図として描かれていたテクノロジー主導型の農業が現実のものになりつつある。